L’histoire du Karaté

Le karaté est un art martial originaire de l’île de Ryukyu, aujourd’hui le Japon, qui comprend Okinawa, Kyushu et de nombreuses petites îles. Le karaté est une discipline de combat, dans laquelle une personne utilise son corps comme une arme pour frapper un adversaire. Le karaté est également une philosophie ou un mode de vie qui promeut trois vertus : mushin (absence de soucis), ukemi (harmonie avec le monde naturel) et kokoro (esprit d’abnégation).

Qu’est-ce que le karaté ?

Le karaté met l’accent sur l’utilisation des coups de poing, des projections, des coups de pied et du blocage. Il est considéré comme un système de combat unique en raison de son utilisation intensive d’armes, telles que le bo ou le jo. En outre, il n’y a pas de modèles fixes à exécuter, comme c’est le cas pour de nombreux arts martiaux plus traditionnels. C’est peut-être ce qui explique le large attrait de cet art. Le karaté, qui signifie littéralement « main ouverte », est un système de combat à mains nues très efficace. Plus de 176 millions de personnes dans le monde pratiquent le karaté.

Le karaté est un art martial japonais. C’est l’art martial non occidental le plus pratiqué dans le monde. Le karaté est un art ancien dont la pratique formelle remonte aux environs du 15e siècle de notre ère. L’histoire de sa création est très controversée ; certains disent qu’il a été développé dans les îles Ryukyu, tandis que d’autres disent qu’il a été amené à Okinawa depuis le sud de la Chine ou même l’Inde.

Le karaté moderne est dérivé du style de combat des Okinawans au 16e siècle et est influencé par les arts chinois ainsi que par l’art du sabre japonais. Okinawa était à l’époque une nation indépendante, et n’a été annexée au Japon qu’en 1872. Le karaté est donc un art martial japonais. Il n’a pas été inventé au Japon, mais y est arrivé en provenance d’Okinawa. Les styles de karaté originaux étaient basés sur le kung-fu ou chuan fa qui est arrivé à Okinawa depuis le sud de la Chine.

Il est intéressant de noter que les arts martiaux japonais ont évolué au moins 1500 ans plus tôt que les arts chinois, coréens et vietnamiens. En Chine, le premier art martial a été le T’ai Chi Ch’uan, qui remonte au 9e siècle de notre ère. En Corée, le premier art martial était l’hapkido, datant du 18e siècle de notre ère. Au Vietnam, le premier art martial était le Vo-Dao, datant du 17e siècle de notre ère.

Quelles sont les origines du karaté ?

Le nom karaté est dérivé des deux caractères chinois gwa (poing) et te (main, technique), signifiant « main chinoise ». Le karaté n’a pas un seul style ou une seule origine, mais c’est plutôt un terme collectif pour de nombreux arts martiaux de Chine et d’Okinawa.

Les racines chinoises du karaté sont basées sur le style d’arts martiaux Shaolin du Nord. Les moines Shaolin ont été exilés de Chine à Okinawa au 17e siècle et ont intégré leurs arts martiaux aux styles d’Okinawa.

Les Japonais ont apporté leurs propres arts martiaux à Okinawa, ce qui a influencé le développement du karaté.

En 1868, le dernier empereur chinois s’est enfui à Taïwan – qui faisait alors partie du Japon – et de nombreux maîtres de différents styles se sont réfugiés à Okinawa pour éviter les persécutions en Chine continentale.

Au début des années 1900, les Japonais ont cherché à moderniser les arts martiaux d’Okinawa et ont influencé les styles chinois et okinawaïens. Les formes et les « kata » (modèles de mouvements) ont été introduits et promus comme méthode d’entraînement. Bien que l’influence japonaise ne soit pas sans susciter des débats dans la communauté des arts martiaux, il est souvent dit que le Shotokan est un mélange de karaté d’Okinawa et de karaté japonais.

Les groupes de karaté d’Okinawa étaient isolés les uns des autres et ont développé leurs propres styles.

Les premiers maîtres de karaté, Chobana, Matsumura et Itosu, sont considérés comme les fondateurs du karaté moderne. Chobana, le premier maître de karaté, a été le premier à utiliser le mot karaté et est souvent considéré comme le fondateur du Shito-ryu.

Les différents styles de karaté

Il existe neuf styles de karaté : Goju-ryu, Shito-ryu, Isshin-ryu, Shotokan, Wadokai, Shuri-ryu, Matsubayashi-ryu, Uechi-ryu et Kobayashi-ryu.

  • Le Goju-ryu est un style de karaté doux et interne. Il est appelé « doux » parce qu’il est censé mettre l’accent sur la vitesse, la fluidité et la douceur des formes, et promouvoir l’autodéfense, par opposition à la compétition. Le Goju-ryu encourage également les aspects internes des arts martiaux, notamment la stratégie, la méditation et le spiritualisme.
  • Le Shito-ryu combine le style d’arts martiaux chinois Shaolin du Nord et le jujitsu des Japonais. Il se concentre davantage sur les formes extérieures et favorise l’autodéfense.
  • Isshin-ryu, également appelé Shindo-ryu, est un style de karaté qui remonte au 17e siècle. Il est considéré comme une combinaison de Shuri-ryu et Yamanni-ryu, et est un style externe dur avec des techniques douces.
  • Le Shotokan a été le premier style de karaté à gagner en popularité en dehors du Japon. Il a été développé par Gichin Funakoshi, chef du dojo Shotokan, qui a émigré d’Okinawa au Japon en 1922. Le Shotokan est une combinaison de trois styles de karaté : Shuri-ryu, Takenouchi-ryu, et la version plus ancienne de Matsumura Seito.
  • Le Wadokai est un style de karaté créé par Tatsuo Shimabuku et introduit en 1957. Le Wadokai se concentre sur l’autodéfense et enseigne le karaté de base, ainsi que des formes plus avancées.
  • Le Shuri-ryu est un style de karaté doux, mais dur. Il est considéré comme le style « classique » du karaté.
  • Le Matsubayashi-ryu, également appelé Isshin-ryu, est un style de karaté qui met l’accent sur le développement de la force.
  • Le style Uechi-ryu est un style de karaté dur qui se concentre sur la force et l’autodéfense. Il est plus léger que les autres styles et est considéré comme bon pour les personnes âgées.
  • Le Kobayashi-ryu est un style de karaté dur qui se concentre sur l’autodéfense et est quelque peu considéré comme un style externe.

Il est important de noter que le terme karaté englobe plus que le mouvement des arts martiaux. Karate-do signifie « la voie de la main vide ». Le mot do est un dérivé du mot chinois tao, qui est une façon philosophique de dire « la voie ». Le karaté est plus qu’une simple forme d’art martial. Il s’agit d’une philosophie japonaise, en harmonie avec la nature et l’univers.

Le karaté, la forme d’arts martiaux, n’est pas pour tout le monde. Mais il s’adresse à tous ceux qui veulent une activité physique qui augmente leur endurance, aide à diminuer le stress et bruler des calories, et donne un sentiment d’accomplissement. Il peut également constituer une excellente forme d’autodéfense.

Histoires et questionnements autour de la création du Karaté

Les origines réelles du karaté se perdent dans l’antiquité. En fait, lorsque j’ai écrit la majeure partie de cet article, j’ai supposé que le karaté avait été développé à Okinawa, qui fait partie intégrante du Japon. Or, ce n’est pas le cas (pour certains). L’histoire de la grande contribution d’Okinawa à la culture japonaise a été entachée par l’affirmation que le karaté est antérieur à son arrivée au Japon.

Le Dr D K Lechler PhD (1990) raconte une conversation avec le regretté Hanshi Atsumi, qui a appris et pratiqué le karaté lorsqu’il vivait à Okinawa. Lorsque le Dr Lechler a demandé à Hanshi Atsumi si le karaté avait évolué à Okinawa ou en Chine, il a répondu :

Ce n’est pas que le « karaté » (y compris le kung-fu chinois) ait évolué à Okinawa ou en Chine. Le nom « karaté » a été inventé par Maître Itosu, et a été formellement établi par Maître [Gichin] Funakoshi lorsqu’il a écrit son premier livre sur le karaté au début des années 1920. Cependant, ses origines remontent si loin en Chine et à Okinawa qu’il est difficile de déterminer quand il est apparu. Je ne connais personne qui puisse déterminer exactement quand il a été développé » (Lechler, 1990).

Le Dr Lechler était un ami de Sijo Itosu, l’homme crédité du développement du kata Pinan. Cela suggère que le karaté (tel que nous le connaissons aujourd’hui) a en fait été développé par Funakoshi, Itosu et leurs prédécesseurs sur le continent japonais.

Il existe un certain nombre d’histoires qui suggèrent que le karaté (tel que nous le connaissons aujourd’hui) pourrait avoir été développé sur le continent japonais. L’histoire suivante est tirée du livre « Karate-Do : My Way of Life’ de Gichin Funakoshi (traduit par Richard Bowen en 1956) :

Le mot « karaté » est un composé de deux caractères sino-japonais : le premier, « Kara », signifie Chine ; le second, « Te », signifie main. Il a été inventé par un célèbre érudit et homme d’État, Mencius. Il a vécu de 372 à 289 avant J.-C. et est né en Chine, puis est allé vivre à Chu-jiang, aujourd’hui Kiangsu. On lui attribue l’invention du caractère « te », qui porte son nom. C’est l’origine du mot ‘karaté' ». (Funakoshi, 1956)

Cependant, la description ci-dessus des origines du karaté n’est pas tout à fait exacte. Bien que Mencius (Meng Tzu) ait inventé les caractères pour l’homme, ren (bienveillance) et te (droiture), cela ne signifie pas qu’il a créé le karaté, car aucune référence n’a encore été trouvée pour indiquer qu’il existait avant le début du 16ème siècle.

Le récit suivant des origines du karaté est tiré du livre « Karaté » de James Foulois (1999) :

Le karaté a commencé en Inde lorsque Bodhidharma s’est mis en colère contre un de ses élèves et lui a coupé le bras. Cet élève est ensuite parti en Chine où il est devenu Chang San-Feng. Il a développé l’art du Pa-Kua, qui signifie huit paumes. Il s’agit d’une combinaison des huit formes de base du bout des doigts réalisées lors des combats à mains nues. Il a ensuite enseigné l’art du Pa-Kua à un guerrier nommé Shorin.

Shorin a appris de Chang San-Feng l’art du Pa-Kua et y a apporté de nombreuses améliorations. Il l’a appelé Chuan-fah Fa (Chuanfa). Cet art n’était enseigné qu’à quelques guerriers. Puis, il y a trois cents ans, le fils d’un empereur chinois a combiné les techniques du Chuan-fa en un nouvel art. Il a appelé l’art du Chuan-fa et son propre art, le karaté. Des maîtres ultérieurs ont appelé le karaté « bouche de la main » et sa fonction était celle d’une arme.

Le fondateur du karaté était un bouddhiste chinois nommé Moo Yu-Chang. Il a formé ses disciples au karaté Shorin-Ryu. Shorin-Ryu signifie « l’école du petit pin ». C’est parce que Shorin aimait méditer dans une petite pinède. La petite pinède se trouvait dans les montagnes de Chine. Moo Yu-Chang a créé cette forme de karaté en rassemblant des techniques issues de plusieurs arts martiaux. Il a pris le poing de Pa-Kua, le blocage à deux doigts de Chang Pa Kua et le coup de pied tournant et glissant de Chuan-fa. Shorin était l’un de ses meilleurs élèves et il lui a enseigné les bases du karaté et du Pa-Kua. Plus tard, Shorin a apporté des améliorations au karaté et l’a rendu meilleur en ajoutant des techniques du Japon. C’est alors qu’il a changé le nom pour Shorin-Ryu’. (Foulois, 1999).

Les origines d’Okinawa et du karaté moderne

Okinawa est une chaîne d’îles située juste au sud de la Chine continentale. Okinawa fait partie du Japon. Elle est plus proche de la Chine, de Taïwan et de la Corée que des îles principales du Japon. Fondée par des colons venus de Chine continentale, Okinawa a développé une culture distincte, avec sa propre langue et des traditions musicales et de danse très prisées. Les Okinawans sont connus pour leur peau brune foncée, leurs cheveux bouclés et leurs nombreuses prouesses physiques – des qualités que les anciens colons chinois de l’île appréciaient.

Les influences chinoises et coréennes ont également encore des effets sur la culture moderne de l’île. L’histoire des arts martiaux d’Okinawa est assez unique. De nombreux Okinawaïens sont devenus chrétiens au XVIIe siècle et, en 1637, le roi d’Okinawa a interdit la pratique des arts martiaux sur son île. Cette interdiction était logique, car les arts martiaux étaient parfois considérés comme un moyen de contourner les lois de l’île. L’interdiction du karaté a duré plusieurs décennies.

Le karaté a fini par devenir un art martial à part entière, mais il n’était pratiqué qu’en secret. Cela était dû à l’agitation religieuse et politique permanente à Okinawa. La première démonstration publique de karaté a eu lieu en 1864, et au début des années 1900, la pratique était effectivement devenue publique. Cette reconnaissance publique s’est accompagnée de l’adoption de noms pour décrire cet art de frappe.

L’origine du mot « karaté »

L’origine du mot « karaté » n’est pas claire. On pense qu’il peut provenir du chinois « ká-lǐ » (les caractères chinois sont lus d’une manière particulière, avec une prononciation différente de celle de l’anglais), du mot japonais « karate-dō », ou simplement de la prononciation japonaise des caractères chinois.

Quelles que soient les origines réelles du mot, il est clair que le « karaté » était un terme qui décrivait bien plus que des coups de poing et de pied. Au contraire, il englobait l’ensemble de l’art : une collection de techniques de combat à mains nues (à vide) développées et pratiquées à Okinawa, même si le nom pour décrire l’art avait ses origines en Chine.

Le développement du karaté kata

Les premiers kata ont été créés dans les années 1700 et, au fil du temps, le karaté a été divisé en deux groupes principaux.

Le style Shōrin-ryū est le plus populaire à travers le monde aujourd’hui. Le nom est apparu au début des années 1900 lorsqu’on a demandé à un maître de karaté nommé Chojun Miyagi de décrire son école principale de karaté. En fait, Miyagi l’a décrite comme « kara-te jutsu » (méthodes des mains vides).

Les origines du karaté-do

Au début des années 1900, on a demandé à un grand maitre d’Okinawa nommé Gichin Funakoshi (1868-1957) d’enseigner le karaté au Japon. En tant que citoyen japonais, il a dû adopter un nouveau nom. Funakoshi a choisi « Gichin », qui était le nom de son maître de karaté, et « Funakoshi », qui était le nom du maître de son professeur.

Bien que le mot « karaté » soit composé de caractères chinois, les premiers kata ont été créés uniquement à partir de la culture d’Okinawa. Funakoshi a pris le sai-settei (la version du kata créée par les disciples de troisième génération du fondateur du style) et a créé une série de kata qui adhèrent aux principes de l’art japonais.

Le karaté-do, une forme organisée de karaté, était né, et c’était plus que de simples méthodes de combat à mains nues. Les katas montrent que le karaté est une forme d’art, une expression du moi intérieur (kokoro) ainsi qu’un style de combat.

[EN RESUME] Deux versions / origines s’opposent

Il y a en résumé deux histoires distinctes quant aux origines du karaté et les deux sont tout aussi fascinantes.

La première est celle d’un prêtre nommé Bodhidharma qui vivait dans le sud de l’Inde au sixième siècle. Il aurait voyagé en Chine et aurait atterri au temple Shaolin où il aurait enseigné une série d’exercices aux moines. Les moines ont commencé à utiliser ces exercices pour développer leurs capacités de combat, donnant ainsi naissance à l’art martial du kung-fu. C’est l’histoire qui est le plus souvent associée aux origines des arts martiaux, dont le karaté, bien qu’elle soit contestée.

La seconde histoire prétend que le karaté a été développé à Okinawa, en Chine. Selon cette théorie, des pêcheurs d’Okinawa auraient trouvé leurs bateaux paralysés en s’approchant trop près des côtes chinoises. Comme ils ont toujours été un peuple pacifique, ils ont utilisé ces vols par des pirates comme une excuse pour enseigner à ses guerriers les arts martiaux qu’ils avaient développés. Selon la théorie, c’est là que s’est développé l’art du karaté, ainsi que les arts martiaux d’Okinawa, le te, l’aïkido et le nunchaku.

Quel que soit l’endroit où il s’est développé, le karaté (qui signifie main vide) est une belle expression du potentiel humain. C’est une pratique qui peut conduire à une évolution physique, émotionnelle et spirituelle.

Comment le karaté a-t-il été développé ?

Le karaté est un art martial dérivé d’une combinaison de techniques et de méthodes utilisées dans de nombreux autres arts martiaux. Les anciens Ryukyuans qui ont développé cet art martial étaient connus pour utiliser un large éventail d’autres arts martiaux pour développer cette forme d’autodéfense.

L’école Kakooju est la plus ancienne école connue associée aux arts martiaux. La connaissance de cette école a été transmise de génération en génération par les familles d’Okinawa. Elle comprenait les coups de poing, les coups de pied, les blocages, les positions de base, l’autodéfense et l’utilisation d’armes.

Comme les anciens Ryukyuans utilisaient une combinaison de différents arts martiaux, les techniques de cet art martial ont été incorporées aux arts martiaux chinois, aux arts martiaux de l’Asie du Sud-Est et aux arts martiaux de pays comme l’Inde et la Thaïlande.

Qui a développé le karaté japonais ?

Les Japonais ont commencé à étudier le karaté au XVIe siècle. On pense que les karatékas japonais ont acquis des connaissances sur l’art martial du karaté en étudiant les textes classiques de l’art martial du karaté ou les Ryukyuans eux-mêmes.

Les Japonais ont commencé à pratiquer leur propre karaté dans des régions telles que Fukuoka, Hokkaido, Kumamoto, Nagoya et Osaka.

Au départ, les Japonais pratiquaient cet art martial comme un sport, plutôt que comme une forme d’autodéfense.

Le premier style de karaté qui a commencé à être pratiqué sur le continent japonais s’appelait Naha-te, dérivé de l’ancien royaume Ryukyu d’Okinawa, lieu de naissance de cette forme d’art martial.

Les Japonais ont fini par intégrer aux arts martiaux japonais plusieurs autres styles tels que le Shuri-te (de l’ancien royaume Ryukyu de Naha, la capitale d’Okinawa), le Tomari-te (de l’ancien royaume Ryukyu de Tomari) et le Kobudo, qui étaient des styles des îles Hawaï.

Le mélange de ces différents styles a donné naissance à de nombreux nouveaux styles de karaté, comme le Shito-ryu, le Shitodo, le Shorin-ryu, le Shobukan, le Shotokan, le Shudokan, le Shoreikan, le Shorinkan, le Shorinjken, le Shito-ryu, le Shudokan, le Shotokan, le Shitodo et le Kobudo.

Au fil des ans, beaucoup de ces styles ont créé de nouveaux styles, tels que Shudokan Funakoshi, Shito-ryu, Shudokan, Shotokan, Shitodo, Kobudo, Shorin-ryu, Shotokan, Shorinjken, Shito-ryu, Shito-ryu Funakoshi, Shito-ryu Konishi et Shito-ryu Kase.

Qui a développé le karaté pour le monde occidental ?

Le karaté a été introduit dans le monde occidental après que les frères Wright aient effectué le premier vol à Kitty Hawk, en Caroline du Nord, en 1903. De nombreuses personnes ont reconnu les compétences uniques des karatékas japonais, connus pour leur force et leur vitesse supérieures, et ont commencé à étudier le karaté japonais et d’Okinawa à partir des années 1930.

Harry Cook, un élève de Richard Webb, attribue à ce dernier le mérite d’avoir été la première personne à introduire le karaté dans le monde occidental par le biais de son livre « Karate », publié pour la première fois en 1959.

Keith R. Kernspecht est accrédité pour avoir été le premier à amener un maître instructeur lorsqu’il a amené Shoshin Nagamine en Californie en 1964 ; cependant, ce n’était pas une école de karaté officiellement autorisée. Ce fut la première des nombreuses visites effectuées par Maître Shoshin Nagamine.

Pendant une période de temps au milieu des années 60′, tout ce qui était pratiqué était le style de karaté Shorin-ryu. Maître Shoshin Nagamine était l’instructeur principal pendant cette période.

Au début des années 1960′, Jose Dames Ferras, Sr, a introduit un programme de karaté au département correctionnel de Californie. Maître Nagamine a travaillé avec Jose Dames et son programme pendant plus de 30 ans.

En 1968, M. Nagamine a amené un groupe de karatékas sur la côte ouest pour la première fois. Ces karatékas deviendront les premiers instructeurs de karaté non-Okinawan en Amérique.